집 근처 대중탕에 맨송맨송한 더운물만 들어 있던 시대는 지났다. 녹차나 쑥은 기본. 인삼과 청주부터 일본산 히노키탕까지 웬만한 럭셔리 스파 저리 가라 할 만큼 다양한 목욕물을 만날 수 있는 것. 알고 가면 더 큰 효과를 볼 수 있는 대중탕 물의 비밀을 풀어봤다.



잘 먹고 잘 사는 웰빙이 유행인 요즘, 빼놓을 수 없는 것이 바로 목욕이다. 이웃 나라 일본만 해도 장미꽃, 허브, 말린 과일, 녹차 등 갖가지 입욕 재료를 일회용으로 포장한 목욕 제품이 인기몰이를 하고 있는데, 아직 우리나라에는 입욕제를 넣어 집에서 목욕을 하는 문화가 덜 발달한 것이 사실. 거기다 최근 새로 분양하는 아파트에는 작은 평수의 경우 욕조 대신 샤워 부스를 설치하는 경우가 많아 집에서 느긋하게 갖가지 입욕제를 넣고 목욕하기가 어렵다.
대신 동네에 있는 대중탕으로 발길을 돌려보자. 

여러 가지 성분을 넣은 욕탕을 이용할 때에는 미리 몸을 깨끗이 씻고 들어가는 것이 주변 이용객들에 대한 예의. 이것은 욕탕의 좋은 성분이 몸에 잘 흡수되도록 하기 위해서이기도 하다. 또 진흙탕 등 일부 욕탕을 제외하고 탕에서 나온 다음 몸을 비누로 씻지 말고 수건으로만 닦는 것도 애써 몸이 흡수한 갖가지 좋은 성분들을 잃지 않는 좋은 방법이다.


● 노폐물을 밀어내고 신진대사를 좋게 한다 - 해수탕

해수탕에는 각종 미네랄, 염화나트륨, 마그네슘 등이 녹아 있어 몸에 흡수되면서 노폐물을 체외로 밀어내 혈액순환을 도와준다. 해수의 미네랄은 인체의 혈액과 성분이 비슷해 신진대사를 좋게 한다. 피부가 매끈매끈해지고 탄력이 생기며, 머리를 감으면 윤기가 일주일간 지속된다는 것이 입욕한 사람들의 평가. 해수탕은 다량의 미네랄이 함유된 청정 유역의 심해 암반의 용출 해수를 이용해 만든다. 



● 신경통, 산후통에 효과가 있다 - 쑥탕

쑥탕 목욕은 살결을 아름답게 하는 한편 신경통, 산후통에 효과가 좋은 것으로 알려져 있다. 쑥 향기, 곧 쑥의 정유 성분은 마음을 안정시키고, 몸 안의 노폐물과 독소를 몸 밖으로 내보내주는 것. 몸이 피곤하거나 힘이 없을 때, 여러 가지 만성병에 시달릴 때 특히 효과를 볼 수 있다. 대부분 대중탕의 쑥탕은 말린 쑥을 그물망이나 베자루에 넣어서 욕조에 담가두는 것. 



● 냄새를 없애고 피부를 매끄럽게 - 레몬탕

레몬은 구연산과 비타민 C 등의 성분이 다량 함유되어 있어서 혈액순환을 촉진시키고 몸의 나쁜 냄새를 없애준다. 레몬탕에 목욕을 하면 피부에 매끄러운 윤기가 나며, 검버섯, 주근깨를 예방하는 동시에 겨드랑이에서 나는 액취증도 없앤다. 또 감기 예방, 냉증, 숙취, 스트레스 해소에도 효과가 있다. 레몬의 신선한 향은 원기를 회복하게 하는 효과도 있다.




● 피부 염증을 없애고 냉증에 효과가 있다 - 녹차탕

녹차는 피부의 염증을 예방하기 때문에 녹차를 입욕제로 이용하면 냉증이 있는 사람에게 효과적이다. 또 녹차 특유의 그윽한 향은 몸의 기분 나쁜 체취를 없애주고 피로를 풀어주며 마음을 안정시켜준다. 대부분 녹차탕은 작은 목면자루에 찻잎을 넣어서 묶은 다음 욕조에 넣어두어 녹차의 물이 우러나도록 하는 것. 이 물에 15분 정도 몸을 담그고 있으면 혈액순환이 좋아지며 피부가 부드러워지는 효과가 있다.



● 피부의 긴장을 풀어주고 피로를 없앤다 - 청주탕

청주 목욕은 피부의 긴장을 풀어주고 따뜻한 탕물과 술이 모공과 피부의 모세혈관을 신속하게 넓혀 노폐물을 없애주는 효과가 있다. 청주에는 오리제브랜이라는 수용성 물질이 있는데, 이 성분이 피부 구조를 고르게 하고 피부를 촉촉 하게 해주는 것. 청주탕은 보통 따뜻한 물에 청주 한 병 정도를 넣어서 만든다. 




● 피부 노폐물을 없애주고 탄력 있게 만든다 - 진흙탕

황토에는 다양한 광물질과 미네랄이 들어 있다. 게다가 황토에 들어 있는 살아 있는 미생물이 피부의 유기물을 분해하며, 황토가 원적외선을 방출하여 피부의 노폐물을 없애준다. 특히 황토탕에서 나와 몸을 씻고 나면 피부에 한결 탄력이 생긴 것을 느낄 수 있다는 것이 체험자들의 평가.



● 노화를 방지하고 신경을 안정시킨다 - 인삼탕

인삼은 사포닌과 피나센, 폴리아세틸렌, 니코틴산 등이 함유되어 있어 인삼탕에서 목욕을 하면 세포의 활성화, 정신 안정, 신진대사 촉진, 노화 방지, 스트레스 해소, 피로 회복 등의 효과를 볼 수 있다. 인삼탕을 이용하고 나서는 몸을 비누로 닦지 말고 그대로 건조시키는 것이 인삼 성분을 피부에 흡수시키는 방법. 인삼탕을 만들 때에는 인삼을 통째로 탕 속에 넣는 경우도 있고, 인삼가루 또는 인삼잎을 넣어 우려내기도 한다.




● 히노키 원목의 삼림욕 효과 - 히노키탕

대개 히노키탕은 수령이 300년 이상 된 히노키 원목으로 정자형의 욕조를 만들어놓은 것. 따로 어떤 성분을 첨가하지는 않으며, 히노키 원목에서 뿜어나오는 나무 향이 피로를 풀어주고 삼림욕을 하는 효과를 준다. 히노키 원목의 히노키타오르 성분은 살균 작용을 하며 목욕할 때 상쾌한 기분을 느끼게 한다